Método Etnográfico aplicado al estudio de las Comunidades Virtuales

Una comunidad virtual es un sitio creado por una o más personas que establecen relaciones a partir de temas comunes. Son innumerables los temas que tratan. Sus miembros crean páginas, publican eventos, administran sus foros de discusión, salas de chat, álbumes de fotos, y archivos para compartir.

 La etnografía 

La etnografía es ante todo una actividad investigativa de corte descriptivo que pretende estudiar la cultura de una comunidad. Etimológicamente está formada por dos vocablos: “graphos”, que significa yo escribo y “Ethnos”, que significa tribu o pueblo, es decir la etnografía apuntaría a la descripción de los pueblos, de su cultura. 

 Etnografía Virtual 

Para Miller (2000), utiliza diversas herramientas que proporciona la propia Red como los grupos de noticias, chats, y los foros de discusión. La etnografía virtual toma su forma en el estudio de un espacio concreto, aunque complejo, como lo es el ciberespacio. Christeine Hine (2004), autora que presenta una reflexión muy completa de la práctica etnográfica en el ciberespacio, toma como punto de partida sobre el tema, lo que ella denomina una crisis en la etnografía, afirmación que sustenta en aspectos como: La ampliación de de los campos de estudio, entre ellos el desarrollo urbano, los medios, la ciencia y la tecnología. Así cambian las preocupaciones actuales y por tanto los intereses investigativos. Tendencia al estudio de tópicos particulares en lugar del estudio de formas de vida en su conjunto y de comunidades globales: pacientes, estudiantes, espectadores, etc. El cuestionamiento de las realidades naturales (realismo) y objetivamente descritas: se toma hoy la realidad como un discurso sobre esta, una construcción.Es a partir de estos factores de crisis señalados por Hine (2004) que se aprecia una oportunidad para estudiar el ciberespacio, específicamente Internet, que es en sí mismo un objeto de estudio nuevo para la etnografía. “Tomaremos la etnografía como una práctica textual y una destreza adquirida y como una experiencia artesanal que pone en entredicho los fundamentos tradicionales basados en la presencia prolongada del investigador en un espacio físico determinado” (Hine, 57, 2004) Si se toma a Internet como un espacio en dónde se dan interaccione sociales y estas se asumen como válidas, se puede decir entonces, que Internet es un objeto de estudio para la etnografía. 

Ejemplo; monografía.

 Fuentes consultadas:

 - Teijero, Sergio. Comunidades virtuales de aprendizaje y método etnográfico. Disponible: http://ead.ucv.ve/moodle/file.php/2383/Tema_5._Comunidades_virtuales_de_aprendizaje_y_metodo_etnografico.pdf
 - Hine, C. (2009). Etnografía Virtual. Barcelona: UOC.
 - Alvarez Cadavid, Gloria Maria. (2009) Etnografía Virtual: Exploración De Una Opción Metodológica Para La Investigación En Entornos Virtuales De Aprendizaje.
 - Miller, D.y Slater, D. (2000). Internet: Un enfoque etnográfico. Oxford, UK: Berg